eo記者 蔡譯萱 編譯
在美國(guó)德州，比特幣礦廠Layer1有望夢(mèng)想成真，不久之后他們就算停產(chǎn)也能賺錢。
電價(jià)是比特幣挖礦選址最重要的考量元素，得益于天然氣和風(fēng)電常年過剩，礦址選在了德州西部，這里是世界上電價(jià)最便宜的地方之一。
業(yè)內(nèi)通常把開采比特幣的過程叫做“挖礦”，挖礦實(shí)際上是將電力轉(zhuǎn)化為貨幣的過程。據(jù)Layer1的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人AlexLiegl說，他們平均挖礦成本是一個(gè)幣1000美元，按照比特幣當(dāng)前9100美元的價(jià)格，這等于90％的利潤(rùn)率。
如此高的利潤(rùn)令人艷羨，但今年夏天Layer1將不得不關(guān)閉他們的礦機(jī)，出乎意料的是，他們還因此感到開心。
故事要從德州的夏季負(fù)荷高峰說起。今年德州西部已經(jīng)經(jīng)歷了一系列高溫天氣。但是要到八月才會(huì)達(dá)到真正的濕熱高溫，那時(shí)空調(diào)連軸轉(zhuǎn)，用電負(fù)荷爆表，德州全網(wǎng)電力供應(yīng)形勢(shì)緊張。
在2019年8月12到13日，德州電力可靠性委員會(huì)（ERCOT）管理區(qū)域內(nèi)的批發(fā)電價(jià)從約120美元/MWh飆升至9000美元/MWh的峰值，罕見的電價(jià)暴漲引發(fā)熱議。盡管高峰電價(jià)僅持續(xù)了一個(gè)小時(shí)左右，但產(chǎn)生的利潤(rùn)十分可觀。
研究機(jī)構(gòu)SSR的分析師休·懷恩（Hugh Wynne）估計(jì)，德州的發(fā)電機(jī)組在最高峰值的1％的時(shí)間，創(chuàng)造了15％的年收入（而在更溫和的加州電網(wǎng)，發(fā)電廠在峰值的1％的時(shí)間，只獲得3％的年收入）。
事實(shí)證明，運(yùn)營(yíng)比特幣礦機(jī)，是通過電價(jià)峰值套利的好方法。由于德州是純能量市場(chǎng)，沒有容量市場(chǎng)，電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商通常通過調(diào)配應(yīng)急機(jī)組或緊急需求響應(yīng)，來維持電力平衡。Layer1已簽訂了需求側(cè)響應(yīng)（DR）合約，也就是說他們?nèi)魏螘r(shí)候收到通知，要馬上關(guān)閉所有礦機(jī)，讓他們所使用的100兆瓦電力回流到電網(wǎng)上。而且無論是否發(fā)生電網(wǎng)緊急情況，他們都能獲得報(bào)酬。Layer1收取的年度傭金是19美元/MWh，他們一年將因此獲利1700萬美元。在長(zhǎng)期合同成本約為25美元/MWh時(shí)，這將使他們的整體電力成本下降75％，每度電還不到1美分（僅為居民用戶支付的10％）。
休斯敦大學(xué)能源經(jīng)濟(jì)學(xué)講師埃德·希爾斯（Ed Hirs）表示，看起來電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商給Layer1付了很多錢，甚至在疫情減少電力需求的情況下，缺電的情況不大可能發(fā)生，但這種選擇完全符合經(jīng)濟(jì)性考量，這比重建一個(gè)新的發(fā)電廠或儲(chǔ)能系統(tǒng)要便宜得多。
這種通過尖峰電價(jià)的“套利”行為，對(duì)比特幣礦主可能相對(duì)新鮮，但對(duì)其他電力大用戶而言并不罕見。早在二十年前，實(shí)業(yè)家Charles Hurwitz收購(gòu)了一家當(dāng)時(shí)耗能量很大的煉鋁廠，通過當(dāng)時(shí)的負(fù)荷管理合同，他們參與負(fù)荷管理的收益甚至要高于冶煉產(chǎn)生的收益。
對(duì)于用戶來說，德州的負(fù)荷管理僅在緊急情況時(shí)才會(huì)調(diào)用用戶，不會(huì)對(duì)其生產(chǎn)造成過多“打擾”，且這種“打擾”也是可預(yù)期的。
而對(duì)電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商而言，他們有了大量可快速響應(yīng)的備用負(fù)荷，也能以相對(duì)低的成本維持電力系統(tǒng)平衡。中國(guó)也有很多大工業(yè)負(fù)荷，德州需求響應(yīng)參與市場(chǎng)的模式不失為一種借鑒。
參考鏈接：
https://www.forbes.com/sites/christopherhelman/2020/05/21/how-this-billionaire-backed-crypto-startup-gets-paid-to-not-mine-bitcoin/#7234b3d37596
