據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，全英國數(shù)百座小山丘可以通過一個首創(chuàng)的嵌入地下的水電系統(tǒng)改造成可再生能源“電池”。
英國的一個工程師團隊開發(fā)了一個系統(tǒng)，采用了最古老的儲能形式——水電，可以利用山體的緩坡儲電和放電。這些山坡項目將模仿傳統(tǒng)的抽水蓄能電站，利用多余的電力向山上抽水，然后在需要時通過渦輪機將水排放回山下發(fā)電。
但是，這個“水電工程”實際上不是用的不是水，而是使用一種高密度的流體，其密度是水的兩倍半以上，因此可以儲存更多的電能。推動這個項目的公司RheEnergise表示，在電力需求較低的時候，該項目將把高密度液體泵到200米的山上，存放在一個比奧運會游泳池還大的地下儲水池里。然后，當需要額外的電力時，這些液體就會回流通過渦輪機發(fā)電，向電網(wǎng)供電。
RheEnergise首席執(zhí)行官史蒂芬?克羅舍（Stephen Crosher）表示，這個高能量水電項目可以在1至2年內(nèi)建成，而傳統(tǒng)水電項目需要5至10年的建設時間，需要大量融資。RheEnergise將開始在廢棄的礦山和采石場建設約10兆瓦的項目，但也可以將項目選址在風力和太陽能發(fā)電場附近，并將系統(tǒng)掩埋在山坡上，以減少其視覺影響。預計2023年年中建造第一座電站可以建成，目前該公司已開始籌集資金支持試點項目的建設。
這個山丘儲能的創(chuàng)意可能會打開英國各地數(shù)百個潛在水電站的大門。與傳統(tǒng)水電站大壩相比，這種水電站的建設速度更快、成本更低，對環(huán)境的負面影響也更少。RheEnergise稱，這一突破性進展將使英國全國約700個發(fā)電站改造成為高強度水電項目。理論上，這將創(chuàng)造總計7吉瓦的儲能容量，幫助英國使用更多的可再生能源。
據(jù)奧羅拉能源研究公司（Aurora energy Research）的研究，預計到本世紀末，英國將需要約13吉瓦的靈活清潔能源發(fā)電和儲存，以幫助平衡電網(wǎng)。山丘儲能項目不太可能取代英國對化學電池的需求，但可以幫助英國以較低的成本實現(xiàn)儲能目標。其他公司也在創(chuàng)新，如總部位于愛丁堡的Gravitricity公司，計劃通過將重物從廢棄的礦井中卸下，“重力能”來發(fā)電，成本鋰離子電池一半的成本。
