美國勞倫斯伯克萊實驗室(Lawrence Berkeley Lab)的工程分析師Bruce Nordman希望業(yè)界工程師們能共同定義一種采用標準乙太網第5類電纜的全新納米電網。這種小型電網能以多種型式建構，包括設置在偏遠鄉(xiāng)村，使用太陽能面板或汽車電池，為家庭甚至鄰居們提供能源的獨立小屋(individual hut)。
“如果有一種基礎架構，能夠讓人們安全地傳遞和管理電源，我們就能提高人們的生活品質，”Nordman對超過100位的乙太網聯盟會員們表示。“為什么不用乙太網呢?”他說。
“正如同有些人從完全不用手機到開始使用手機，在許多地區(qū)，也可能可以跳過昂貴的傳統(tǒng)中央電力系統(tǒng)，直接建置分散式納米電網，”他說。“我并不是讓大家就此放棄中央電網，我只是認為，這兩種方法都是同樣重要的。”
納米電網可以使用所有的直流電源，因此不再需要使用會浪費能源的轉換裝置。這種概念相當適用于開發(fā)中國家，透過閘道器將住宅屋頂的太陽能面板能源傳送給家電使用。
分散式電網會需要使用到追蹤、管理能源和付費等系統(tǒng)。Nordman表示，IETF正在開發(fā)EMan，這是一種可追蹤經由乙太網傳送的電源，而且還可提出報告的協議，它很可能成為納米電網協議的基礎。
“今天的每一臺筆電，實際上都是一個納米電網，”因為它們都能透過USB為周邊設備提供電力，他表示。“因此，我們今天已經開始使用納米電網了，將來我們還能發(fā)展出更完善的納米電網。”
目前，使用Cat 5電纜的天花板燈也已經上市了，他表示。
截至目前為止，納米電網都還只是一種概念。“我只是試著推廣這個想法，讓更多人參與，”Nordman說。我希望展示一種結合了各式各樣不同產品的系統(tǒng)，這對發(fā)展納米電網會有很大幫助。
另一位谷歌工程師則是出了讓數據中心內的網絡交換器更具能效的方法。該系統(tǒng)是目前在數據中心內占電源比重較小的一種。
谷歌平臺網絡首席工程師Bob Felderman指出，今天的CPU大約有70%的功率范圍是可以動態(tài)調整的，但它仍必須負責所有繁重的工作。
相較之下，DRAM大約僅在50%的功率范圍內運作，硬盤僅25%，而網絡交換器更少，只有15%。“這讓網絡交換器看起來特別突出，”Felderman說。
“我們的目標，是找到一種能讓系統(tǒng)在低功率狀態(tài)下依然能良好執(zhí)行的方法，”他表示。“在我們完美的想像中，我們可以將鏈路速度降至10%，而且僅耗用10%的功率，”他說。
Infiniband看起來比較為適合，它能彈性地依需求而縮減，減緩鏈路速度和節(jié)省功耗。“我很希望看到它能結合乙太網，”他表示。
他介紹了一項研究資料，這項研究提出了一種稱之為“彈性樹”(Elastic Tree)的概念，能在遠端管理網絡，以整合部份鏈路上的流量，而且能夠依照需求來關閉或開啟交換器。
谷歌目前正采用發(fā)源于斯坦福大學的OpenFlow technology，就軟件定義網絡進行試驗。
“我們積極運用OpenFlow控制進行從網絡到流量管理等作業(yè)，”他說。“而下一步，就是運用這些功能來提高能源效率。”
