這不是沃藍達第一次遭遇停產(chǎn)。早在今年3月19日到4月16日期間，該工廠也曾經(jīng)處于關閉狀態(tài)。而通用也曾于去年圣誕節(jié)期間暫停過沃藍達的生產(chǎn)。一年之間三次臨時停產(chǎn)，令外界紛紛猜測，沃藍達離真正停產(chǎn)究竟還有多遠?
銷售回暖 生產(chǎn)驟停
對于此次沃藍達停產(chǎn)的原因，通用汽車發(fā)言人表示：“我們不對此發(fā)表任何評論。”官方對此事的回避態(tài)度無疑給了人們以想象空間。
今年2月，通用取消了其2012年銷售4.5萬輛沃藍達的計劃，原因是2011年該車銷量僅為7700輛，低于通用預計的1萬輛目標。沃藍達的銷量不及預期，使得很多業(yè)內人士紛紛猜測它是否難逃停產(chǎn)厄運。
去年年底，圍繞沃藍達電池碰撞測試數(shù)周后起火的事件，美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)展開了一項調查。這或多或少影響了沃藍達的銷量。然而，隨著今年1月NHTSA宣布調查終止，從2月開始沃藍達銷量開始有所回升。
值得一提的是，從今年下半年以來，沃藍達的銷售勢頭呈明顯回升之勢，與去年相比，沃藍達今年的銷量已經(jīng)出現(xiàn)了非常明顯的漲幅。除了8月銷量創(chuàng)造了新的紀錄以外，7月份的銷量也達到了10666輛，幾乎是去年同期的3倍多。按照這樣的銷售水平，實現(xiàn)全年4.5萬輛銷量似乎也非難事。
此外，美國汽車消費的大環(huán)境也向著利于電動車的方向發(fā)展。美國能源部表示將會撥款1.2億美元用于電動汽車項目，包括在美國境內建造1.4萬座免費的充電樁，以此來推動電動汽車在美國的發(fā)展。該項目還規(guī)定，購買日產(chǎn)聆風和沃藍達的消費者都可以在家中安裝免費的充電樁，美國一家電力公司也表示會向電動汽車車主提供夜間電費優(yōu)惠活動。
8月18日，奧巴馬宣布2025年美國車輛燃油經(jīng)濟性標準正式實施，進一步降低的車輛平均油耗使電動車擁有更強的競爭力。根據(jù)Environment Georgia機構最新發(fā)布的調查研究報告顯示，目前，在美國上路的電動汽車數(shù)量已經(jīng)達到了3萬輛。如果奧巴馬之前所規(guī)劃的到2015年有100萬輛電動車在美國的大街小巷行駛的計劃能夠實現(xiàn)，美國每年的二氧化碳排放量將會減少大約63萬噸。而為了減少對于進口石油的依賴，美國國防部計劃購置1500輛電動汽車，沃藍達也位列名單之內。
越賣越賠 入不敷出
《華爾街日報》稱，此次沃藍達停產(chǎn)是由于之前庫存過高而消化庫存的行為。然而，早在今年2月，通用就宣布將對沃藍達實施訂單化生產(chǎn)，因此沃藍達至今仍有大量庫存積壓的情況似乎并不合理。而且，在銷量轉暖，前景看好之際，沃藍達的停產(chǎn)實在有些匪夷所思。
就在沃藍達實施臨時停產(chǎn)前夕，路透社的一則消息似乎讓人們更接近事實真相。據(jù)路透社報道，通用汽車每售出一輛雪佛蘭沃藍達增程式電動車，都將虧損4.9萬美元。據(jù)消息人士表示，這筆損失主要是由于高昂的開發(fā)成本以及零部件價格過高造成的。
消息援引相關知情人士稱，通用在開發(fā)沃藍達項目上的總投入已經(jīng)超過了10億美元。再加上營銷、銷售以及其他一些相關費用，通用的總投入已經(jīng)達到了12億美元。據(jù)悉，通用制造一輛沃藍達的花費至少是7.5萬美元，而這僅僅是對最低制造成本的估價。從路透社采訪的之前在沃藍達項目上工作過的4名行業(yè)人士的回答來看，由于采用的零部件不一樣，沃藍達的最高成本可以達到8.9萬美元，甚至更高。而一般情況下，沃藍達的成本也在7.6萬~8.8萬美元之間。綜上所述，按沃藍達4萬美元售價計算，每售出一輛車，通用的損失可能會接近5萬美元。
當然，從沃藍達項目啟動以來，通用從來沒有公開過它的實際制造成本。因此路透社的報道更多只是基于一些信息的猜測。不過，當路透社就沃藍達的成本問題找人證實時，通用汽車全球產(chǎn)品項目副總裁及前任沃藍達研發(fā)總監(jiān)道格·帕克斯(Doug Parks)就沃藍達方面有關問題答道：“這是事實，我們真的沒有賺錢。”他同時還補充道：“這種車最后肯定會盈利的。當銷量漲到一定程度之后，大概到第二代車出來的時候，我們也就可以一并把以前的損失補回來。”但是，帕克斯拒絕透露沃藍達虧損的具體數(shù)額。
愛恨交織 進退兩難
一款產(chǎn)品在銷售初期，必然需要經(jīng)歷一個填補之前研發(fā)成本的過程。因此，正如帕克斯所說，當沃藍達的銷量漲到一定程度后，通用才能從這款車上獲得利潤回報。即使現(xiàn)在在美國、日本賣得大紅大紫的豐田普銳斯，也曾經(jīng)在相當長的時間內經(jīng)歷入不敷出，依靠政府補貼支撐。然而，這似乎還是不能解釋通用停產(chǎn)沃藍達的行為：既然需要擴大銷量攤薄成本，為何在銷售前景看好之際選擇停產(chǎn)呢?
“通用目前的資金情況也許比想象中還要差。”來自IHS Automotive的一位分析師對媒體表示，“在歐洲市場，受到低迷市場環(huán)境的影響，無論是雪佛蘭品牌還是歐寶品牌都表現(xiàn)不佳。而在美國市場上，日本三大已經(jīng)‘蘇醒’，來自德國大眾的威脅也逐漸顯現(xiàn)，更不要說通用的老對手福特和克萊斯勒。”換句話說，通用控制沃藍達的銷量實在是無奈之舉，因為通用有點“賠不起”了。“我認為，通用應該反省的不是沃藍達，而是自身的成本控制能力。要知道，通用當年破產(chǎn)的最主要原因，也是糟糕的成本控制。”一位不愿透露姓名的通用人士表示。
在密歇根汽車咨詢集團的主席Dennis Virag看來，通用最大的問題就是“對沃藍達不計成本、不計速度的開發(fā)”。“在通用的產(chǎn)品戰(zhàn)略中，沃藍達的地位至關重要。”Dennis Virag說。在美國政府、美國能源部以及美國國防部都為電動車的發(fā)展創(chuàng)造條件的情況下，大力發(fā)展電動車已經(jīng)成為了形勢所趨。再加上不斷上漲的油價，擺脫對石油的依賴就成了未來發(fā)展的必然方向。對于汽車行業(yè)來說，新能源汽車顯然就成為了未來發(fā)展的重點。而作為美國三大之一的通用也理所當然的想要在這場電動車之爭中占據(jù)有利地位。從這方面來說，沃藍達不僅決定了通用能否在未來新能源產(chǎn)品的競爭中脫穎而出，更是歐寶品牌復興的重要手段。在電動車技術上的研發(fā)經(jīng)驗，也成為通用尋求國際盟友的一大籌碼。
沃藍達的重要意義決定了通用必須在其身上投下巨額賭注，然而從投入到產(chǎn)出的漫長時間也許是通用始料未及的。一方面是復興歐寶、搶占未來新能源領域先機的迫切需要，另一方面是需要繼續(xù)“砸錢”的沃藍達。通用也許需要更長時間擺脫目前的糾結。
