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這些研究人員的領導是拉胡爾?撒拍西卡（Rahul Sarpeshkar），他是電氣工程和計算機科學副教授，制備這種燃料電池時，他使用鉑催化劑，把它放在一端，把一層碳納米管放在另一端。電池安裝在硅芯片上，這就可以連接到電子裝置，用于大腦植入物。
葡萄糖經(jīng)過鉑時，電子和氫離子就會剝離，這是因為被氧化。就是這產(chǎn)生了電流。在電池的另一端，氧氣混合氫，接觸到單壁碳納米管層，就會形成水。這種電池可以產(chǎn)生高達180微瓦的電力，足以驅動大腦植入物，可發(fā)送信號，繞過受損部位，或刺激部分大腦（用于治療疾病，如帕金森氏）。
葡萄糖燃料電池是一個舊概念，可以追溯到20世紀70年代，類似的燃料電池法國科學家也提出過，那是在2010年，用以驅動心臟起搏器。這種電池混合石墨和酶，可以使電子從葡萄糖中分離出來。問題是，酶驅動的電池使用壽命和功率輸出都不如鋰離子電池。
麻省理工學院的這種電池，只要有葡萄糖和水，就可以持續(xù)運行。驅動電池的是葡萄糖，它來自大腦周圍的腦脊液。人體中大部分葡萄糖都不發(fā)揮作用，燃料電池只使用一小部分，所以不會影響大腦的功能。
這種電池尚未在大腦進行實際測試，只是一個方案，模擬大腦周圍的流體。但它仍然是可喜的一步，會走向植入，盡管還需要數(shù)年時間，才會有人在頭腦中植入這種電池。
研究小組發(fā)表了他們的成果，就在6月12日版的期刊《公共科學圖書館一號》（PLoS ONE）雜志上。
