中國儲能網訊：通用電氣（以下簡稱“GE”）的專利殺手锏史無前例地在其“大本營”碰了壁。
2022年6月中旬，西門子歌美颯訴GE專利侵權案判決出爐。美國馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院陪審團認定GE侵犯西門子歌美颯所擁有的“413專利”，因此判定GE向西門子歌美颯支付知識產權使用費3萬美元/兆瓦。
近日外媒報道稱，為了防止GE無視陪審團裁決，西門子歌美颯針對GE所有侵犯其“413專利”的風機，開始在美國尋求一項永久禁令。
咨詢機構IntelStor的首席執(zhí)行官、知識產權專家Philip Totaro表示，如果西門子歌美颯成功獲得禁令，將對GE產生重大不利影響。因為涉訴的“413專利”涉及Haliade-X結構設計的一部分，禁令的出現意味著GE不能經濟且快速地解決設計問題，而非經常性的工程成本和知識產權使用費都會對GE的利潤產生侵蝕。
專利“斗法”
GE與西門子歌美颯之間的專利糾紛已經持續(xù)了近2年。2020年8月，GE為鞏固其最大的風電裝機市場，率先發(fā)起了專利戰(zhàn)。
彼時，GE針對西門子歌美颯專利侵權的事項，向美國國際貿易委員會（ITC）提起了訴訟，稱后者的風力渦輪機侵犯了GE的低電壓穿越和零電壓穿越技術專利，要求ITC根據1930年關稅法第337號修正案對西門子歌美颯變速型風機及其部件進行調查。
值得一提的是，在與西門子歌美颯交手之前，“零電壓穿越”技術作為GE的專利“殺手锏”，已經擊退過2撥對手。
記者了解到，針對“零電壓穿越”專利技術，GE曾分別對全球風電整機制造龍頭維斯塔斯和三菱重工發(fā)起過專利侵權訴訟。最終，兩場糾紛均達成和解并簽訂了“交叉授權”協(xié)議。同時，三菱重工還在歷時5年的訴訟中耗光了客戶的耐心和信心，連同其在美國投資的2.4MW平臺工廠一起，黯然退出美國市場。
咨詢機構IntelStor首席執(zhí)行官、知識產權專家Philip Totaro曾表示：“競爭對手被迫將GE的專利許可費計入每臺風機的銷售成本，這使得這家美國科技巨頭得以擴大其在國內市場的領先地位?！?/span>
然而，在與西門子歌美颯的專利訴訟中，事情卻演繹出了不同于以往的劇情走向。
2022年1月18日，ITC對GE訴西門子歌美颯風機產品專利侵權案做出最后裁決，駁回了GE就低電壓穿越專利針對西門子歌美颯提出的所有索賠要求。
據了解，實際上，ITC對GE在“低電壓穿越專利”的指控中做出了有限的侵權裁決。ITC在經過調查后發(fā)現，西門子歌美颯2021年以前生產的部分風機采用的控制軟件，在低電壓穿越和零電壓穿越技術上確實使用了與GE相同的技術，涉嫌侵權；但西門子歌美颯已不再銷售或進口這些設備，ITC明確指出，運行最新版本軟件的風電機組并未侵權，因此不支持GE的索賠要求。
你來我往
如果僅僅到此為止，對于GE而言，情況也不算非常糟糕。但現實情況是，對于GE的侵權起訴，西門子歌美颯選擇了反擊，進行了反訴。
2020年10月，西門子歌美颯針對GE提起專利侵權訴訟，稱GE的海上風機機型Haliade-X侵犯其兩項專利，分別為413號專利及766號專利。
2022年6月中旬，美國馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院對GE的專利侵權案進行了判決。陪審團認為，西門子歌美颯對于766號專利的侵權指控不成立，但GE對于413號專利確有侵權，因此判定GE向西門子歌美颯支付知識產權使用費3萬美元/兆瓦。
其中，413號專利主要涉及海上直驅風機的結構支撐，以及主軸軸承的物理和結構布置。根據西門子歌美颯提交的訴狀，該專利可為風機提供更大的或處理增加的負載，從而產生更多的能量。
同時，馬薩諸塞聯(lián)邦地區(qū)法院還裁定了此次判決的適用范圍：適用于美國領土范圍內的所有風機，“領土”的定義不限于《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定的12海里范圍，而是包括美國《外大陸架土地法》規(guī)定的全部聯(lián)邦海域。
然而，盡管限定了判罰范圍，但此次判決對于GE的影響仍不可小覷，畢竟相比西門子歌美颯的全球化布局，GE的市場裝機更依賴美國本土市場。
全球風能理事會（GWEC）發(fā)布的《全球風電供應側報告》顯示，維斯塔斯和西門子歌美颯在市場分布上處于領先位置，2021年，其分別在37個和32個國家（或地區(qū)）有新增安裝，而GE向22個不同市場供應了風機。
此外，2021年，西門子歌美颯和GE在全球風電新增裝機的市場排名分別為第3位和第5位。而一年前，在全球風電新增裝機市場，GE還處于領頭羊地位。GE市場排名迅速下滑的原因在于，相比2020年，其在2021年于美國市場的裝機規(guī)模下降了22%。
更重要的是，相比陸上風電全球領先的龍頭地位，GE的海上風電市場就顯得有些“發(fā)育不良”。根據GWEC統(tǒng)計數據，2019年，GE在全球海上風電新增裝機市場排名第7位，市場份額為4.28%，但在其后的兩年（2020年及2021年），其市場排名已經跌出前15名，裝機比例幾乎可以忽略不計。
這意味著，從市場布局而言，GE專利戰(zhàn)的短暫失利將對其市場薄弱環(huán)節(jié)產生沖擊。
影響幾何？
記者注意到，此次涉訴的Haliade-X機型不僅是GE的旗艦機型，更是其拓展海上風電市場的主要利器。
在風機大型化的全球趨勢下，Haliade-X作為10+MW級風機俱樂部的首位會員，自誕生起就承載著GE爭霸海上的野心。目前，經過持續(xù)的研發(fā)，Haliade-X系列風機單機容量最高可達14MW。
更重要的是，目前該機型已獲得不少項目訂單。其中最受關注的是Vineyard Wind項目。這是美國第一個商業(yè)化海上風電項目，其一標段規(guī)模800MW，預計于2023年投運。
然而，Philip Totaro指出：“此次判定的3萬美元/兆瓦的知識產權使用費將顯著增加Vineyard Wind的項目成本，GE在此項目中的利潤將減少2400萬美元，這不是一個小數目。”
“實際上，此次判決對GE風電項目存量和增量業(yè)務都會產生影響。其中，存量業(yè)務可能面臨罰款賠償，增量業(yè)務則會面臨業(yè)務準入限制和利潤下降等影響。”知識產權專家董新蕊告訴記者，“通常為避免專利訴訟后續(xù)糾紛的麻煩和不確定性，項目業(yè)主方會傾向于選用不涉及專利糾紛的產品，從而對涉訴產品產生準入限制?！?/span>
Brinckmann Group主任兼研究主管Shashi Barla預計，GE近期在手項目規(guī)模超過2GW，如果要為這些項目支付知識產權使用費，那么GE將面臨6000萬美元的知識產權支出，這將使其已經不高的利潤率更加“雪上加霜”。
對于此次專利糾紛的應對策略、上訴選擇等問題，記者聯(lián)系了GE及西門子歌美颯方面，但截至發(fā)稿，雙方均未回復。
不過，對于目前的GE而言，尋找應對之策已成為當務之急。
據外媒報道，近日，為了防止GE無視陪審團裁決，西門子歌美颯針對GE所有侵犯其“413專利”的風機，開始在美國尋求一項永久禁令。
Philip Totaro表示，因為涉訴的“413專利”涉及Haliade-X結構設計的一部分，若西門子歌美颯成功獲得禁令，GE想要經濟且快速地解決Haliade-X的設計問題將變得越發(fā)困難。
董新蕊告訴記者，對于目前的情況，GE或許還有機會主動應對，利用手中專利繼續(xù)反訴西門子歌美颯侵權，爭取達成專利交叉許可，促成和解以最大限度降低本次判賠的影響。
“因為風機的專利技術很多都是相關聯(lián)的，沒有專利技術上的獨行俠，GE可以利用這一特點，尋找新的專利繼續(xù)反訴，拉長戰(zhàn)線。”董新蕊補充道。
