美國儲能市場到底有多大，各方說法不一。但是，不爭的事實是，隨著太陽能和風電行業(yè)的大規(guī)模發(fā)展，儲能行業(yè)的發(fā)展被視為必然。儲能行業(yè)的先行者已經行動起來，這一市場的爭奪已經開始了。
太陽能和風能是間歇性資源，它們要想大規(guī)模接入電網就要有后備能源模式來調節(jié)波峰波谷時給電網造成的沖擊。以往，發(fā)電商或電力系統(tǒng)運營商用煤電站或者天然氣電站作為后備電站。但是，煤炭和天然氣畢竟為化石能源。
美國儲能協(xié)會的執(zhí)行董事布拉德·羅伯茨說：“我經常聽別人說儲能行業(yè)只能小打小鬧，但事實并非如此，我們已經有20個兆瓦規(guī)格的儲能電站正在建設中。”
據(jù)安永會計事務所數(shù)據(jù)，今年第二季度，美國的儲能技術行業(yè)拿到1.503億美元的風險投資。其中，General Compression公司獲得了5450萬美元。該公司正在開發(fā)等溫、地下壓縮空氣儲能系統(tǒng)，這個系統(tǒng)發(fā)電時不需要燃料，還具有70%-75%的循環(huán)效率?？春眠@個技術前景并投資的公司包括美國康菲石油公司、美國可再生能源集團、杜克能源還有其他資本管理公司。杜克能源公司的發(fā)言人Greg Efthimiou 說：“我們很看好儲能行業(yè)的前景，它可以成為公用事業(yè)部門和新能源企業(yè)的游戲規(guī)則改變者。”
杜克能源經營的風場總裝機容量已經超過了1000兆瓦。該公司還擁有美國規(guī)模最大的電池存儲系統(tǒng)，一個36兆瓦的儲能單元。這個儲能單元使用在裝機容量為153兆瓦的Motrees風電場內，用來儲存風電高峰期時電網無法容納的電能。
德克薩斯州有1.1萬兆瓦的電力來自風電，該州的電網運營商德克薩斯電力可靠性委員會當前正通過備用的天然氣電站和燃煤電站來調節(jié)風力發(fā)電波峰波谷時產生的頻率變化。
當前，儲能技術路線還紛繁復雜，成本也參差不齊。加利福尼亞州已經開始建立儲能系統(tǒng)標準化的研究。
目前來看，儲能技術還有很長的路要走，儲能行業(yè)要和可再生能源發(fā)展速度匹配也要做很大改進。但近幾年間，儲能行業(yè)迅速發(fā)展，美國一些初創(chuàng)型的公司成長為創(chuàng)收的公司。麻省理工學院材料化學教授唐納德是一家液態(tài)金屬電池公司的創(chuàng)始人之一。他的公司得到了美國能源部下屬的高級能源研究計劃署690萬美元撥款。這個計劃署今年出臺了向配電網用大容量存儲、電力轉換用部件以及空調技術開發(fā)合計出資1億美元的計劃，還得到道達爾石油公司的投資，比爾蓋茨基金會也出資支持他的公司。唐納德教授說：“價格仍然是羈絆儲能行業(yè)市場化的主要原因，但是，我們研發(fā)的液態(tài)金屬電池是具有成本效益的電力儲能系統(tǒng)，或將改變這個局面。”
美國市場研究機構Lux Research也預測，儲能電池、燃料電池的主要增長點將來自智能電網的發(fā)展。該機構還稱，智能電網配備的能源存儲系統(tǒng)市場可以從2010年的54億美元增加到2015年的158億美元。
