在中期選舉中大挫民主黨后，共和黨誓言要在執(zhí)掌眾議院后大力削減奧巴馬的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃，特別是流入能源部的資金。為了讓能源部用于發(fā)展清潔能源的科研基金得到保證，確保美國在全球的清潔競爭力，美國能源部掀起的新一輪媒體轟炸又悄悄展開。
11月30日，打開各大國際主流媒體的能源類版塊，最顯眼的一個(gè)詞無一例外都是“Sputnik”，意為人造地球衛(wèi)星。這個(gè)詞便是美國能源部精挑細(xì)選過后確定的新“寵兒”，也是新一輪媒體轟炸的中心詞。乍一看，會覺得莫名其妙，人造地球衛(wèi)星如何能與清潔能源扯上關(guān)系？再細(xì)讀，才發(fā)現(xiàn)其中的微妙關(guān)聯(lián)。1957年，前蘇聯(lián)發(fā)射了人類歷史上第一顆人造地球衛(wèi)星，這讓二戰(zhàn)后與蘇聯(lián)處于冷戰(zhàn)狀態(tài)，一心爭奪太空控制權(quán)的美國驚出一身冷汗，于是開始下血本研發(fā)衛(wèi)星，重奪主導(dǎo)權(quán)。如今，“人造地球衛(wèi)星時(shí)刻”便被美國能源部杜撰出來，不過這回他們的臆想對象不再是前蘇聯(lián)，而是中國。
朱棣文出馬拉贊助
11月29日，美國能源部在位于華盛頓的美國國家記者俱樂部召開午餐會，朱棣文出席并發(fā)表了題為“我們面臨的又一人造地球衛(wèi)星時(shí)刻”的講話，希望借助媒體的力量為能源部拉贊助。
“就在朱棣文剛剛要發(fā)言前，每位記者得到了一份精致的餐前甜點(diǎn)：一個(gè)白色糖霜包裹的紙杯蛋糕，蛋糕上點(diǎn)綴著黑色的巧克力口味糖果。蛋糕被巧妙地設(shè)計(jì)成原子狀，不僅有原子核，還有圍繞其旋轉(zhuǎn)的電子。”與會的《紐約時(shí)報(bào)》記者在自己的博客中這樣寫道。
不按常理出牌的餐前甜點(diǎn)，蛋糕形狀的精心設(shè)計(jì)，無不提醒著在場賓客朱棣文物理學(xué)家的出身，以及諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主的榮譽(yù)。朱棣文或許是想通過這些煞費(fèi)苦心的安排向人們傳達(dá)科學(xué)的重要性。
2010年，美國聯(lián)邦預(yù)算共計(jì)3萬6000億美元，其中僅有約0.14％用于與能源相關(guān)的研發(fā)。“社會的繁榮離不開技術(shù)創(chuàng)新，而技術(shù)創(chuàng)新的根本則是研發(fā)。”朱棣文說。政府的投入不夠給力，而來自私營部門的研發(fā)投資也極為有限，近些年來，不管是政府還是私營企業(yè)用于能源研發(fā)的投入一直呈下降趨勢。朱棣文指出，“問題在于，在后刺激時(shí)代，我們是將延續(xù)這種下降趨勢，還是力求改變。”
讓能源部的處境更為艱難的是，它顯然成了共和黨在與民主黨爭奪領(lǐng)導(dǎo)權(quán)時(shí)的攻擊目標(biāo)。據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，來自密歇根州共和黨人弗瑞德·厄普頓（國會能源與商業(yè)委員會一附屬委員會的高級官員）在11月23日寫給朱棣文的信中報(bào)怨說，“8620億美元的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃中，能源部分到了400億美元，但似乎這400億美元并沒有創(chuàng)造多少就業(yè)崗位。同時(shí)，截至寫信時(shí)，400億中僅有100億用出去了，不是嗎？”
面對這樣的質(zhì)疑，朱棣文似乎還是信心很足，他說：“我依然樂觀地認(rèn)為，美國有一天會如夢初醒，找到機(jī)會。當(dāng)那一天到來時(shí)，美國仍將是世界上動(dòng)力最足的創(chuàng)新機(jī)器。”
“留給我們的時(shí)間不多了。”朱棣文呼吁。的確是這樣，因?yàn)楣埠忘h明年就將正式入主眾議院，屆時(shí)能源部展開工作的難度要更大。
中國成清潔能源領(lǐng)域的前蘇聯(lián)
“打中國牌”似乎成了美國政客近些年來喚醒國民對世態(tài)嚴(yán)重性認(rèn)識的慣用手段。正是如此，朱棣文才將中國近年來在能源高科技制造領(lǐng)域取得的研發(fā)成果與蘇聯(lián)制造的第一顆人造地球衛(wèi)星相比較。
為使這一比較更站得住腳，朱棣文引用了一些具體數(shù)據(jù)，1998年美國占全球高科技出口的份額約為25％，中國連10％都不到；而到了2008年，中國的市場份額已經(jīng)上升至20％，而美國的則被蠶食到不到15％。同時(shí)，2009年，美國授予的專利中首次出現(xiàn)了外國申請人多于美國人的情況。
“中國正在加大對能源研發(fā)的力度，看起來效果不錯(cuò)。我們也應(yīng)該這樣做，”朱棣文說：“讓中國在科技上領(lǐng)先對我們來說將是高風(fēng)險(xiǎn)的挑戰(zhàn)，因?yàn)閯?chuàng)新創(chuàng)造社會財(cái)富。”在美國人還在一門心思地鉆研計(jì)算機(jī)、國防、醫(yī)藥時(shí)，中國正在修建世界上最昂貴的快速鐵路網(wǎng)，并且發(fā)展出了世界上最高效的火電技術(shù)。
講話中，朱棣文還提到，清華和北大已經(jīng)成為派遣學(xué)生赴美攻讀博士學(xué)位最多的學(xué)校；而美國一家名為應(yīng)用材料（Applied Materials）的企業(yè)最近剛剛在中國建好了世界上最大的太陽能研發(fā)設(shè)備。
《紐約時(shí)報(bào)》的專欄作家托馬斯·弗里德曼也支持朱棣文的這一觀點(diǎn)。11月26日，他撰文寫道：“20年后，當(dāng)歷史學(xué)家回顧2008－2009年時(shí)，他們會發(fā)現(xiàn)在這段時(shí)期內(nèi)發(fā)生的最為重要的事情不是‘大蕭條’，而是‘紅色中國’決定轉(zhuǎn)變?yōu)?lsquo;綠色中國’。在國會中，議員們對中國的印象還停留在中國將在污染上超越我們。但這早已過時(shí)了，中國正試圖在綠色領(lǐng)域趕追我們。如果兩國同時(shí)投入研發(fā)，相互競爭，我們肯定會贏。但不幸的是，我們根本就沒有意識到這是一場競賽。這就像人造衛(wèi)星已經(jīng)上天，而我們卻認(rèn)為那是一顆流星。太多政客都活在‘我們永遠(yuǎn)是第一’的幻想中。”
《邁阿密先驅(qū)報(bào)》報(bào)道，與冷戰(zhàn)的純對抗思維不同的是，這回美國也有與競爭對手合作的想法，并向其出售自己的產(chǎn)品，以從中獲利。11月14日朱棣文到中國，參加中美清潔能源研究中心的啟動(dòng)儀式恰巧說明了這一點(diǎn)。
