鋰的傳統(tǒng)應(yīng)用領(lǐng)域為玻璃和冶金產(chǎn)品的添加劑。雖然用量不多，但作用很大，改變性能，可以耐低溫和耐高溫；橡膠輪胎加入丁基鋰可使壽命提高4倍以上。因此鋰被稱為“工業(yè)味精”。
◆鋰電池是鋰的新的應(yīng)用領(lǐng)域：
鋰是電池的理想電極材料，被稱為“21世紀(jì)能源金屬”。鋰離子電池以其特有的性能優(yōu)勢大量應(yīng)用在手機、筆記本電腦、攝像機等便攜式電器上。鋰電已開始廣泛應(yīng)用于電動車上，特別是磷酸鐵鋰材料電池的出現(xiàn)，推動了鋰電池的應(yīng)用。
根據(jù)SQM分析，比較2000年和2011年鋰的下游行業(yè)看，2000年鋰電池用量所占比重只有6%，而到2011年這個比重增加到29%，而2011年混合動力/電動車用的鋰電池所占比例還是只有6%，這也說明其潛力巨大。SQM估計，1997-2011年世界鋰產(chǎn)品的需求年增長6-7%左右，預(yù)計2012年增速達到10%，增長的動力主要來自混合動力/電動汽車所用鋰電池。
按照2011年全球碳酸鋰消費量量約13.5萬噸計算，年增速10%，到2020年全球消費量超過26萬噸。其中混合動力/電動汽車所用鋰年增速達到35%、消費類電子產(chǎn)品如手機用鋰年增速10%、傳統(tǒng)的工業(yè)用鋰(包括陶瓷、玻璃、潤滑脂、空調(diào)等)年增速大約3.5%。
2012年4月18日，國務(wù)院通過了《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃(2012-2020年)》，明確了以純電驅(qū)動為汽車工業(yè)轉(zhuǎn)型的主要戰(zhàn)略取向，推廣普及非插電式混合動力汽車，提出在2015年純電動以及混合動力車?yán)塾嫯a(chǎn)銷量達到50萬輛，到2020年超過500萬輛的目標(biāo)?！兑?guī)劃》的出臺為鋰電池產(chǎn)業(yè)勾畫出一個龐大的市場輪廓。
◆鋰電池的推廣應(yīng)用將鋰的價格提升到一個新臺階
從鋰的歷史實際價格走勢可以看到，上世紀(jì)八十和九十年代，鹽湖鹵水提鋰改變了鋰的供給結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致鋰價下跌。
2005年前后鋰電池的大規(guī)模應(yīng)用拓寬了鋰的應(yīng)用領(lǐng)域，增加了鋰的需求，將鋰的價格又提升到一個新的臺階。
