北京利用稀土資源對日本打出外交牌，加強了對稀土出口的限制和管理。結(jié)果這一措施失算，導致對中國稀土需求的急劇減退，中國稀土企業(yè)陷入困境。
截至本月24日，中國國內(nèi)最大的稀土企業(yè)內(nèi)蒙古包鋼稀土高科技股份有限公司的一部分工廠已停產(chǎn)。中國全國的稀土生產(chǎn)相關企業(yè)約300家，業(yè)界人士估計有25%的產(chǎn)品精制和加工企業(yè)已停產(chǎn)，那些還在維持的企業(yè)生產(chǎn)率也只有正常水平的3到4成。江西一家稀土企業(yè)負責人說：“對日本交易的銳減及全球經(jīng)濟低迷導致稀土需求減少，因此不少企業(yè)都出現(xiàn)虧損。”他們批評政府無視市場實際情況，采取的稀土政策導致混亂局面。
2010年中日危機爆發(fā)時，中國對日本實際停止了稀土出口。當時日本企業(yè)所需稀土9成以上依賴從中國進口。北京看到日企的驚慌，決定將稀土作為外交牌來打，供應的收緊令2011年夏天稀土的市場價格較前一年同期上漲約10倍。
但日本企業(yè)很快找到代替品，通過技術開發(fā)降低了稀土使用量，并增加了供應來源從澳大利亞和美國進口，令稀土的國際需求急劇減少。今年，中國稀土總產(chǎn)量已從2006年的16萬噸下滑一半，目前的稀土價格較去年高峰時下降約30%，中國想通過打經(jīng)濟牌迫使日本讓步，但自己也蒙受了巨大損失。
今年8月，中國政府采取措施，將國內(nèi)稀土生產(chǎn)削減2成，但需求和價格下跌已無法阻擋。
