●曾經支撐起工業(yè)化生活方式的化石能源正日漸枯竭，采用一種新的經濟模式，才能確保一個更具可持續(xù)性的未來。
●互聯網技術和可再生能源將結合起來，為第三次工業(yè)革命創(chuàng)造強大的基礎，第三次工業(yè)革命將改變世界。
●傳統的集中式的經營活動將逐漸被第三次工業(yè)革命的分散經營方式取代，傳統的等級化的經濟和政治權力將讓位于以節(jié)點組織的扁平化權力。
第三次工業(yè)革命與中國的機遇
如果說美國是二十世紀世界經濟發(fā)展的楷模，中國則最有可能在二十一世紀擔當這一角色。美國經濟成功的原因相當一部分歸功于其豐富的石油資源。在二十世紀上半葉，美國(并非是沙特)是世界上最主要的產油國，繼而成為第二次工業(yè)革命的旗手。然而現在，隨著全球經濟的衰落，美國的領導地位受到了質疑。
可再生能源的轉變、分散式生產、儲存(以氫的形式)、通過能源互聯網實現分配和零排放的交通方式構成了新經濟模式的五個支柱。如果在本世紀上半葉實現對第三次工業(yè)革命基礎設施的構建，中國還需要近四十年的努力，而這將創(chuàng)造數以千計的商業(yè)機遇、提供數百萬的可持續(xù)發(fā)展的工作職位，并將使中國成為下一次工業(yè)革命的領軍人。
在今后的幾年中，中國需要對未來的經濟發(fā)展方向做出重要的決定。中國是世界上最大的火力發(fā)電國，煤炭在其能源比重中約占70%。此外，最近中國政府宣布中國的頁巖氣資源潛力高達134萬億立方米，約是美國的兩倍。作為一個擁有超過13億人口、年經濟增長率約8.2%的大國，中國現在是世界上最大的能源消耗國和僅次于美國的第二大二氧化碳排放國。
與此同時，中國也是世界上最大的風力渦輪機生產國，其太陽能光電產業(yè)生產總值更是占世界的30%，是世界上最大的太陽能電板生產國。但是，中國所生產的可再生能源科技產品幾乎均銷往海外。目前，可再生能源發(fā)電量在中國國內能源消耗總量中的比例只有0.5%。鑒于中國豐富的可再生能源，這一事實無疑令人失望。
中國擁有世界上最豐富的風力資源，其中海上風能資源占四分之三。根據2009年一項由哈佛大學與清華大學聯合進行的研究成果表明，只要中國提高補貼和改善輸電網絡，至2030年風力發(fā)電就可以滿足中國所有的電力需求。
中國也是世界上太陽能資源最為豐富的國家之一，但對太陽能的開發(fā)與利用卻僅僅在近些年才提上日程。中國的生物能與地熱能的總量也相當可觀，但尚未進行大規(guī)模的勘探。對其漫長海岸線所蘊藏的潮汐能，中國也未開展有效的利用。
因此，中國陷入到兩個截然不同的發(fā)展方向的角力之中。中國蘊藏了豐富的煤炭和天然氣資源，這一誘惑使中國傾向于更加依賴日漸式微的傳統能源。然而，煤炭和天然氣固然令人興奮，但是相比于巨量的可再生能源而言，卻是如此的蒼白無力?？梢哉f，中國在可再生能源方面的地位正如沙特在石油產業(yè)中的地位一樣，中國每平方米的可再生能源潛力要遠高于世界上大多數其他國家。
但這并不意味著可再生能源經濟模式在中國的發(fā)展是水到渠成之事。中國對水利發(fā)電的依賴令人擔憂。全球氣候變化引發(fā)的日益增多的干旱將會對中國的電力生產造成極大困擾，導致電力缺乏乃至斷電。與此相似的是，生物乙醇的生產也將會與土地使用的問題產生激烈的沖突。
如果選擇了第三次工業(yè)革命這條道路，那么中國極有可能成為亞洲的龍頭，引領亞洲進入下一個偉大的經濟時代。在亞洲開展第三次工業(yè)革命基礎設施的建設將有利于泛大陸市場的培育并加速亞洲政治聯盟的形成。中國也將成為第三次工業(yè)革命的主要力量，推動整個亞洲實現向后碳社會的轉型。
我們的工業(yè)文明正處在十字路口。曾經支撐起工業(yè)化生活方式的石油和其他化石能源正日漸枯竭，那些靠化石燃料驅動的技術已陳舊落后，以化石燃料為基礎的整個產業(yè)結構也運轉乏力。隨之而來的是，世界范圍內的失業(yè)問題到了危險的地步。政府、企業(yè)、消費者都陷入了債務泥沼，各地生活水平驟然下降。多達10億人口———相當于全部人口的近七分之一———面臨饑餓，這是史無前例的。
更糟糕的是，以化石燃料為能源開展的工業(yè)活動導致的氣候變化日漸明顯?？茖W家們提醒說，地球的溫度和化學性質可能發(fā)生災難性的變化，這會破壞整個生態(tài)系統的穩(wěn)定。他們擔心在本世紀末可能會有大量的動植物滅絕，這將危及人類的生存。
人們越來越清楚地意識到，必須采用一種新的經濟模式，才能確保一個更公正、更具可持續(xù)性的未來。（杰里米·里夫金）
專家熱評
里夫金先生不僅明確地勾畫了全球面臨的挑戰(zhàn)，也為商界領袖、政府和公眾指明了前進的方向。
——思科董事長、總裁 約翰·錢伯斯
杰里米·里夫金的創(chuàng)造性思維一直影響著決策者和公眾。這本書展示了可再生能源與現代科技在向低碳經濟過渡時將發(fā)揮重要作用。
——歐盟委員會主席 若澤·曼努埃爾·巴羅佐
杰里米·里夫金的第三次工業(yè)革命模式是引領人類進入21世紀的杰出新經濟模式。它是羅馬長期經濟發(fā)展計劃的核心。它將為世界上每個要創(chuàng)造可持續(xù)發(fā)展和繁榮的城市描繪藍圖。
——羅馬市市長 詹尼·阿雷曼諾
