選擇有限
天然氣行業(yè)正大力推動(dòng)既可使用天然氣又可使用汽油的客運(yùn)車(chē)輛的發(fā)展。今夏，美國(guó)天然氣聯(lián)盟推出了6款裝有改進(jìn)燃料系統(tǒng)的汽車(chē)。明年起，福特公司計(jì)劃改裝F-150型卡車(chē)，使其同時(shí)可使用汽油和壓縮天然氣（CNG）。
現(xiàn)在，美國(guó)司機(jī)想買(mǎi)天然氣汽車(chē)選擇有限，只有少數(shù)2013款的工作型卡車(chē)和貨車(chē)配有同時(shí)可用汽油和天然氣的燃料系統(tǒng)，而轎車(chē)中只有本田思域CNG款可供美國(guó)消費(fèi)者選擇。過(guò)去兩年，俄克拉何馬和科羅拉多州州長(zhǎng)帶頭敦促底特律汽車(chē)業(yè)，將更多的天然氣汽車(chē)投放市場(chǎng)以便進(jìn)行公共運(yùn)輸采購(gòu)。
目前，全世界有1820萬(wàn)輛天然氣汽車(chē)，主要分布在阿根廷、巴西、伊朗和巴基斯坦。根據(jù)Navigant調(diào)查公司的數(shù)據(jù)，全球天然氣汽車(chē)的數(shù)量到2020年可能會(huì)增長(zhǎng)90%以上，達(dá)到3490萬(wàn)輛。
不過(guò)，相比于全球目前有8億輛汽車(chē)，到2035年增加到17億輛的趨勢(shì)，天然氣汽車(chē)的規(guī)?？伤闶切∥滓?jiàn)大巫了。美國(guó)的支持者稱(chēng)，天然氣燃料是本土資源與環(huán)境效益的最佳結(jié)合，是連接現(xiàn)有燃料和未來(lái)環(huán)保替代品的橋梁。在美國(guó)目前的能源價(jià)格下，天然氣汽車(chē)每加侖燃料可比汽油汽車(chē)省1.5美元。
價(jià)格誘惑
由于水力壓裂法帶來(lái)的天然氣產(chǎn)量大豐收，天然氣汽車(chē)在燃料使用方面有著不可比擬的優(yōu)勢(shì)。
Navigant調(diào)查公司高級(jí)分析師戴夫·赫斯特稱(chēng)，“最重要的是汽油和天然氣的價(jià)差”。美國(guó)政府最新季度數(shù)據(jù)顯示，CNG售價(jià)相當(dāng)于每加侖2.1美元，而汽油是每加侖3.59美元，柴油是每加侖3.99美元。
事實(shí)上，美國(guó)對(duì)發(fā)展天然氣汽車(chē)這條路并不陌生。密歇根大學(xué)能源研究所教授約翰·德思科正在進(jìn)行一項(xiàng)替代燃料和車(chē)輛的研究。20世紀(jì)70年代的石油禁運(yùn)曾給天然氣汽車(chē)創(chuàng)造了發(fā)展空間，90年代還創(chuàng)造了些許輝煌。然而，當(dāng)氣價(jià)上漲、油價(jià)下跌后，公眾的興趣就驟然減退了。
赫斯特認(rèn)為，20世紀(jì)70、80年代能源價(jià)格的沖擊激發(fā)了大眾對(duì)天然氣汽車(chē)的興趣。現(xiàn)在，產(chǎn)業(yè)發(fā)展增加了車(chē)輛的可選擇性，越來(lái)越多的用戶(hù)把目光投向替代燃料交通工具。
Navigant調(diào)查公司稱(chēng)，2013年美國(guó)天然氣汽車(chē)銷(xiāo)量約3400輛。美國(guó)電話(huà)電報(bào)公司和聯(lián)邦快遞這樣的公司已開(kāi)始購(gòu)買(mǎi)天然氣卡車(chē)和轎車(chē)。此外，因?yàn)楦m合長(zhǎng)距離行駛，使用CNG的重型車(chē)輛也頗具吸引力。
但對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，還有一個(gè)障礙。美國(guó)約有16.8萬(wàn)座加油站，每隔23英里就有一座加油站，而僅600座的加氣站網(wǎng)絡(luò)就顯得非常單薄。赫斯特說(shuō)，“在加利福尼亞、得克薩斯和俄克拉何馬等地，要找一座加氣站可能頗費(fèi)周折”。
不過(guò)，消費(fèi)者很快會(huì)有新選擇。美國(guó)能源部為支持高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的先進(jìn)能源項(xiàng)目提供了180萬(wàn)美元。在這一資助下，通用電氣正進(jìn)行為期兩年的天然氣燃料系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)，該系統(tǒng)可以低于4500美元的費(fèi)用安裝在用戶(hù)家里，可使家用加氣系統(tǒng)8小時(shí)的加氣時(shí)間縮短為1小時(shí)。
專(zhuān)家認(rèn)為，如果該項(xiàng)目成功推廣，天然氣汽車(chē)會(huì)迅猛發(fā)展。赫斯特稱(chēng)，“環(huán)保和經(jīng)濟(jì)效益會(huì)使天然氣汽車(chē)用戶(hù)數(shù)量增加”。
對(duì)本田思域常規(guī)車(chē)型來(lái)說(shuō)，常規(guī)模式下每年跑1.5萬(wàn)英里的燃料成本約1680美元，混合車(chē)型燃料成本為1220美元，CNG車(chē)型燃料費(fèi)用僅1020美元，但購(gòu)買(mǎi)CNG車(chē)型要比常規(guī)車(chē)型貴8300美元，比混合車(chē)型貴1900美元。在美國(guó)其他地區(qū)，CNG車(chē)型燃料費(fèi)用甚至可能降至605美元。如果年均行駛里程數(shù)較多，如每年行駛2.5萬(wàn)英里，省下的燃料費(fèi)用5年內(nèi)可抵消CNG車(chē)型與常規(guī)車(chē)型的差價(jià)。
當(dāng)然，燃料價(jià)格可在短時(shí)間內(nèi)發(fā)生變化。德思科稱(chēng)，“氣價(jià)的易波動(dòng)性甚至超過(guò)油價(jià)”。接下來(lái)一年，占汽油零售價(jià)65%的批發(fā)原油價(jià)預(yù)計(jì)略有下降，而基準(zhǔn)氣價(jià)預(yù)計(jì)上升。不過(guò)，天然氣批發(fā)價(jià)實(shí)際上僅占零售價(jià)的1/5，加氣站零售價(jià)的很大一部分是來(lái)自分配和營(yíng)銷(xiāo)成本，以及天然氣公司的利潤(rùn)。因而，加氣站的零售價(jià)很大程度上并不完全依賴(lài)于基準(zhǔn)氣價(jià)。
換句話(huà)說(shuō)，油價(jià)翻倍可能意味著駕駛員要多掏腰包，汽油價(jià)格會(huì)從每加侖3美元上升到每加侖5美元。但氣價(jià)翻倍，對(duì)相當(dāng)于每加侖兩美元的加氣零售價(jià)來(lái)說(shuō)，可能換算過(guò)來(lái)僅有40美分的浮動(dòng)。
赫斯特稱(chēng)，在伊朗和巴基斯坦，車(chē)輛能以廉價(jià)的改裝費(fèi)轉(zhuǎn)換為小油箱的天然氣汽車(chē)，且無(wú)需經(jīng)過(guò)質(zhì)量檢查，這些轉(zhuǎn)換成本可能是在美國(guó)進(jìn)行同類(lèi)改裝費(fèi)用的1/10。在美國(guó)，燃料箱改裝可能要占前期成本的一半，且燃料箱體型較大，如本田天然氣汽車(chē)為給天然氣燃料箱騰地方犧牲了行李廂的空間，即使這樣，燃料也僅夠汽車(chē)行駛220英里。這是因?yàn)?，同樣體積CNG提供的能量約是汽油的30%。
甲烷泄漏
即使美國(guó)消費(fèi)者最終有更多的天然氣汽車(chē)選擇和基礎(chǔ)設(shè)施解決方案，也不清楚環(huán)境效益有多大。天然氣的污染比汽油要少，但天然氣在生產(chǎn)、凈化、運(yùn)輸過(guò)程中卻易向大氣泄漏甲烷。雖然甲烷分解的時(shí)間比二氧化碳短，但其產(chǎn)生的溫室效應(yīng)在100年內(nèi)是二氧化碳的25倍。
具體有多少甲烷泄漏目前還不清楚。美國(guó)環(huán)保局曾指出，該國(guó)有不到1/100的甲烷泄漏到大氣中。但近期發(fā)布在地球物理研究快報(bào)上的結(jié)果表明，猶他州一個(gè)天然氣田甲烷泄漏率達(dá)到6%～11%。
來(lái)自杜克大學(xué)、普林斯頓大學(xué)和羅徹斯特理工學(xué)院科學(xué)家的聯(lián)合研究表明，甲烷的泄漏率可能達(dá)到3%。
德思科稱(chēng)，“其實(shí)并不需要太多的甲烷泄漏就能抹殺天然氣相對(duì)于汽油的微弱優(yōu)勢(shì)。在最佳情況下，使用最基本的化學(xué)計(jì)算，從單位汽車(chē)燃料溫室氣體排放的角度來(lái)說(shuō)，天然氣相對(duì)于汽油有22%的優(yōu)勢(shì)。如果算上甲烷泄漏的影響，優(yōu)勢(shì)就大大縮小了”。
沒(méi)有解決的甲烷問(wèn)題、笨重且昂貴的燃料箱，以及稀疏的加氣網(wǎng)絡(luò)，使得人們不得不考慮是否有比天然氣汽車(chē)更佳的通往清潔能源的途徑。德思科稱(chēng)，“如果汽車(chē)能效可提高10%，其燃燒的汽油就可減少10%。如果目標(biāo)是減少二氧化碳排放，提高燃油效率可能會(huì)比天然氣汽車(chē)革命更廉價(jià)且有效”。
天然氣汽車(chē)的發(fā)展前景還不得而知，從目前情況看，今后的道路可謂是長(zhǎng)路漫漫、障礙重重。
