2020年伊始，韓國政府于1月7日率先在全球范圍內宣布確定6G商用時間相關目標，計劃在2028年使韓國成為世界上第一個推出6G商用服務的國家。此時距離韓國于2019年4月3日率先開啟5G商用尚不足一年時間。此前，韓國為了第一個“搶灘”5G商用，曾搶在美國之前數小時宣布成為全球首個5G商用的國家。這一系列動作，顯示了韓國搶占未來科技變革紅利的強烈訴求。
據韓國科學技術信息通信部統(tǒng)計數據，截至2019年12月底，韓國5G網絡已承載該國所有網絡流量的五分之一（20.4%），500萬5G用戶約占韓國總人口的十分之一，用戶發(fā)展遠超運營商預期。此外，在不到9個月時間里，SKT、KT和LG U+三大運營商合計完成韓國85個城市的部署，覆蓋了93%的人口，總計部署基站約19萬個。這一系列數據既刷新了韓國通信業(yè)的歷史，也創(chuàng)下了全球5G發(fā)展的紀錄。復盤5G商用元年，“韓國速度”令世界矚目，其背后的“韓國模式”也引發(fā)眾人思考。
搶跑5G建設 欲從“世界最早”走向“全球最強”
在全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會2019年7月進行的5G用戶數量統(tǒng)計中，韓國截至當年6月底有165萬5G用戶，占全球用戶總數的77.5%，超過排名第二的英國（15萬）10倍，是美國（10萬）的16倍。韓國對5G商用化的布局不止于“世界最早”，而是從最初便樹立了“全球最強”的目標。
韓國政府高度重視并積極推動5G建設，多次強調5G將成為引領未來新產業(yè)成長的動力。早在2013年年末，韓國未來創(chuàng)造科學部便發(fā)布了5G移動通信先導戰(zhàn)略，在其后7年內向研發(fā)、標準化、基礎構建等領域集中投資5000億韓元，并組建產學研5G論壇直屬推進小組，推進5G與其它產業(yè)的融合。為了鼓勵迅速建成全國性的5G網絡，韓國科學技術信息通信部2019年4月主導發(fā)布了“5G+戰(zhàn)略”，宣布把網絡建設的稅費降低3%，并計劃在2022年之前投資30萬億韓元（約合人民幣1787億元）。韓國總統(tǒng)文在寅曾表示，搶跑5G建設為韓國提供了打開“韓國標準成為世界標準”之門的第三次機會。
政策扶持之外，韓國本身也具備利于5G網絡建設的環(huán)境基礎。韓國國土面積僅為10萬余平方公里，與中國江蘇省面積相當，實現5G全面覆蓋所需要的基站數量較少。作為世界上人口密度最高的國家之一，韓國人口分布很不均勻，且高度集中在首爾、釜山等經濟發(fā)達城市，這也在很大程度上降低了運營商的建網成本和建網難度。
韓國的5G套餐設計也比較合理。相比于4G時代，韓國5G套餐設計減少了令人眼花繚亂的各種選項，而是將營銷重點放在了7.5萬韓元起步的套餐上，從而吸引了大部分用戶從過去5萬韓元左右的4G套餐遷移到7.5萬韓元的5G套餐上來。隨著用戶增長，運營商的收入和利潤也有所提升，這顯然有利于推動5G的進一步發(fā)展。
5G與虛擬文娛互相成就
鑒于三大運營商在套餐資費、網絡質量、覆蓋度層面上的差別不大，尋找新的創(chuàng)新源頭成為各運營商構建差異化競爭的關鍵。
以5G商用以來市場份額增長最快的LG U+為例，有數據顯示，4G時代，SKT、KT和LG U+的市場份額分別為50%、30%和20%，到了5G時代，這三家的市場份額變化為47%、28%和25%。搶占了5個百分點的市場份額，為原本排名最末的LG U+提供了在5G時代重構競爭格局的機會。有分析指出，在LG U+目前提供的5G應用中，以VR/AR為核心的應用內容最為豐富，30Gb的用戶月均流量中VR/AR的貢獻率超20%，因而可以判斷，發(fā)力并創(chuàng)新內容增值服務是其在相對穩(wěn)定的市場結構中實現市場份額逆襲的主要原因。
為什么以VR/AR為代表的虛擬現實技術能夠為LG U+在5G產業(yè)破壁競爭中賦能？
一方面，內容文化產業(yè)發(fā)達的韓國具備虛擬現實技術落地應用的天然土壤。對于虛擬現實技術而言，視覺呈現是其在應用層面上最直接的呈現，即幫助虛擬化的事物以合理的視覺形式轉化為現實。LG U+率先認識到在韓國本土應用“5G+VR/AR”組合的合理性，并陸續(xù)開發(fā)出包括U+職業(yè)棒球、U+高爾夫、U+偶像直播和U+AR&云游戲在內的多款適用于5G網絡環(huán)境下的虛擬文娛內容應用，進而在差異化競爭中占得先機。
另一方面，虛擬現實技術的應用本質，正是以更加沉浸化和互動化的方式來重塑內容與用戶之間的聯系。比如在U+偶像直播中，用戶可以選擇最喜愛的藝人、觀看他們演出的特寫視頻，并可在不同視角和藝人之間實時切換。對于追捧KPOP韓流明星的女性用戶和年輕用戶而言，這樣的設計為她們創(chuàng)造了新的追星消費玩法，進而通過內容與互動的配合，直擊泛娛樂場景下提高用戶粘性的關鍵。
值得注意的是，臉書早在2014年就宣布以20億美元收購VR頭戴設備制造商Oculus，VR開始成為一個炙手可熱的新產業(yè)名詞。但是，缺少合適網絡環(huán)境和技術深入介入的虛擬現實技術，并沒有像預想的那樣迅速發(fā)展起來。而5G在提供高帶寬、低時延和更高分辨率問題等方面的技術優(yōu)勢，解決了VR發(fā)展的主要痛點，助其走向消費市場。LG U+也借此從“5G+VR/AR”組合的“互相成就”中釋放出創(chuàng)新活力，進而用內容拉動著5G流量的更大消費。此外，據中信建設證券透露，考慮到自制VR視頻成本較高，U+也在積極探索將自制內容賣給其他運營商，并已與中國華為等達成合作，將內容出售給華為，用戶可在華為視頻上觀看相關內容。
兩年內5G投資將進入盈利周期
5G時代對于內容和互聯網套餐的重新定義，幫助韓國三大運營商營收在2019年均迎來明顯增長。三大運營商近期發(fā)布的2019年財報顯示，SKT收入增長5.2%，KT收入增長3.8%，LG U+收入增長最快為5.6%。特別是，LG U+在2019年第四季度的營業(yè)利潤為1851億韓元，同比增長77.8%，在韓國三大移動運營商中創(chuàng)下最大增長率，遠超市場預期值。
不過，由于5G第一波高端用戶的終端補貼和營銷費用提升，三家運營商在2019年的整體營業(yè)利潤都同比下滑。其中KT降幅最大達到8.8%，SK電訊下滑7.6%，LG U+降幅最小也有7.4%。雖然如此，運營商仍普遍認為，這個下滑幅度均在他們的預期范圍內，利潤下降是先發(fā)投資的必然結果。他們預計，隨著2020年三星、LG及部分國外廠家5G平價手機的逐步上市，市場營銷費用將逐步降低，網絡投資有望趨向平穩(wěn)，營業(yè)利潤將借此快速改善。
全場景和全終端的應用，是5G自概念提出起便為各產業(yè)生態(tài)規(guī)劃出的發(fā)展藍圖。LG U+首席財務官李赫柱對此表示認同。他指出，改善5G業(yè)務并提高生活場景中的5G業(yè)務價值，將成為LG U+未來發(fā)展的希望。LG U+將在已有VR/AR業(yè)務基礎上進一步完成在B2C和B2B業(yè)務中的場景深耕，并將業(yè)務機會進一步拓展到智能工廠、遠程控制、車聯網、智能學校和無人機等B端領域，使得本就“無場景、不虛擬”的互聯網產業(yè)全面擁抱5G網絡。
“2019年公司業(yè)績超越預期，無線、固網都在增長。特別是基于5G貢獻，U+ 2019年第四季度營業(yè)利潤在三大運營商中增長率最高?！崩詈罩?月7日在公司業(yè)績發(fā)布會上表示，“我們的預判是，最遲兩年內5G用戶發(fā)展到450萬時，5G投資將穿越盈虧平衡點，進入盈利周期。我對5G業(yè)務的未來貢獻率充滿信心?！?
