在日常生活中，鹽是一種必須的調(diào)味品，也屬于廉價(jià)易得的商品。大多數(shù)人都理所當(dāng)然的認(rèn)為，鹽從不是個(gè)問(wèn)題。
不過(guò)，在歷史上鹽并不是一直這么簡(jiǎn)單。直到十九世紀(jì)末，鹽曾經(jīng)是世界上最具戰(zhàn)略意義的商品之一。
英語(yǔ)中的“to be worth one’s salt”一詞的意思是某人有能力，對(duì)得起他們掙的錢。據(jù)說(shuō)這句話起源于古羅馬，士兵有時(shí)會(huì)得到鹽作為報(bào)酬或購(gòu)買鹽的津貼。其實(shí)英語(yǔ)“Salary” （工資）這一詞來(lái)源于拉丁語(yǔ) “salarium”，最初就是指士兵買鹽的津貼。
那時(shí)，鹽是肉類保存的唯一手段，對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要。鹽代表了力量；沒(méi)有它，軍隊(duì)就不能出征，探險(xiǎn)者也不能航行到遙遠(yuǎn)的地方，因?yàn)樗麄兊氖澄飼?huì)腐爛。因此，歷史上為了控制鹽礦發(fā)生過(guò)多起戰(zhàn)爭(zhēng)！
美國(guó)作家Mark Kurlansky寫了一本《鹽：世界歷史》的著作。書(shū)中指出，關(guān)于中國(guó)鹽政的第一篇書(shū)面文本是在《管子》中，其中包含了一位生活在公元前685年至644年的大臣對(duì)齊國(guó)統(tǒng)治者的經(jīng)濟(jì)建議，將鹽的價(jià)格由國(guó)家來(lái)確定，保證國(guó)家可以收購(gòu)到鹽，并在零售時(shí)保證有相當(dāng)?shù)睦麧?rùn)。這位大臣指出，在一些非鹽產(chǎn)地，人們因缺鹽而生病，在絕望中愿意付出更高的價(jià)格，并得出結(jié)論說(shuō)鹽是維持基本經(jīng)濟(jì)的獨(dú)特重要力量。Kurlansky認(rèn)為，這是歷史上第一種重要商品的壟斷由國(guó)家控制，而這種壟斷使鹽的價(jià)格居高不下。
歷史在發(fā)展，罐頭、電力和冷藏等食品保存的技術(shù)手段徹底地結(jié)束了食鹽對(duì)食品保存的壟斷地位及其戰(zhàn)略重要性。
我們可以做一個(gè)類比：今天的石油占據(jù)了鹽業(yè)多年前的戰(zhàn)略地位。正如鹽的戰(zhàn)略重要性源于它對(duì)食品保存的壟斷，石油的戰(zhàn)略重要性源于它對(duì)運(yùn)輸燃料的實(shí)際壟斷。石油資源是由石油輸出國(guó)組織（OPEC）主導(dǎo)的，這個(gè)組織的本質(zhì)是操縱生產(chǎn)以抬高市場(chǎng)價(jià)格，以使其成員國(guó)的收入最大化。
《把石油變成鹽》（《Turning oil into salt》）一書(shū)的作者Anne Korin認(rèn)為，減少石油對(duì)運(yùn)輸業(yè)的束縛，最簡(jiǎn)單的解決辦法就是要求新的車輛能夠使用各種燃料。彈性燃料汽車（flexible-fuel vehicle）是一種替代燃料車輛，其內(nèi)燃發(fā)動(dòng)機(jī)可以使用多種燃料，通常是與乙醇或甲醇燃料混合的汽油。
電動(dòng)（包括插電式混合動(dòng)力）汽車、氫能燃料電池汽車也有很大的前景，可以成為液體燃料的競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)。彈性燃料汽車、電動(dòng)汽車、燃料電池汽車給消費(fèi)者以選擇的權(quán)力，來(lái)自各種能源的電力和乙醇都能與石油燃料競(jìng)爭(zhēng)。
通過(guò)這種多元的選擇為汽車提供動(dòng)力，從而降低石油對(duì)運(yùn)輸燃料的壟斷和戰(zhàn)略重要性，我們就可以“把石油變成鹽”——讓石油和鹽一樣成為日常生活中的一個(gè)必須的但又是尋常的商品。
