這使我想起了該報社1975年5月刊登過的另外一篇未署名文章《天然氣，該怎么辦》。文章說，“美國根本沒有充足的廉價天然氣供應(yīng)”，應(yīng)該對那些未能將大部分利潤投入到尋找新能源的努力的天然氣生產(chǎn)商強制征收暴利稅。當(dāng)時，由于聯(lián)邦政府對各州間天然氣銷售價格實行了管制，美國面臨著一場天然氣供應(yīng)危機。
當(dāng)然，那時的《洛杉磯時報》是不可能預(yù)見到，一場頁巖氣革命將如何改變美國的天然氣格局。但是如今對于核能的立場，《洛杉磯時報》卻同美國大多數(shù)有影響力的環(huán)保主義者一樣，仍然目光短淺。
盡管這些環(huán)保主義者一直推崇低碳或無碳能源概念，但是他們對美國核能的反對卻是堅定不移的。2005年，大約300個環(huán)保組織在一份聯(lián)合簽署的聲明中宣稱：“我們堅決反對增加對核電的投資，它不是一種可以接受的或者必要的解決辦法……核能不應(yīng)該成為應(yīng)對全球變暖努力中的一部分。”這些組織中包括鼎鼎大名的綠色和平組織和塞拉俱樂部（Sierra Club）。
在那之后，美國落基山研究所主席兼首席科學(xué)家盧安武（Amory Lovins）就成了科羅拉多州媒體的寵兒。幾十年來他一直反對核電建設(shè)。1986年，當(dāng)被問及核電的未來時，盧安武斬釘截鐵地說：“現(xiàn)在沒有……以后也不會建（核電廠）。目前唯一的問題是，已經(jīng)投入建設(shè)的核電廠將要繼續(xù)修建還是被提前關(guān)閉。”
2007年，當(dāng)我采訪盧安武時，他說：“由核能工業(yè)及其政治同盟導(dǎo)演了一場巨大的鼓吹運動，編織了一幅復(fù)興的幻象，這或許可以欺騙耳根子軟的記者們，但卻騙不了精明的投資人。”
我們不禁要問，早在1986年，盧安武是如何做出他的那些預(yù)言的？根據(jù)國際原子能機構(gòu)提供的數(shù)據(jù)，過去20多年間，大約有130座新的核反應(yīng)堆已經(jīng)投入使用，發(fā)電能力達(dá)到12.3萬兆瓦，這幾乎占全球總量的1/3。數(shù)據(jù)顯示，2009年晚些時候，全球共有435座核反應(yīng)堆，總發(fā)電能力為37萬兆瓦。
對于盧安武2007年宣稱的“復(fù)興只是一種幻象”，上述數(shù)據(jù)再一次證明了他的錯誤。 根據(jù)世界核能協(xié)會的數(shù)據(jù)，目前有53座新的核反應(yīng)堆正在建設(shè)中，總發(fā)電能力超過4.9萬兆瓦。同時，還有更多的核反應(yīng)堆在計劃中。
全球第三大核電生產(chǎn)國日本（僅次于美國和法國），計劃在今后十幾年內(nèi)建設(shè)11座新的核反應(yīng)堆。日本還計劃，到2050年使其國內(nèi)60%的電力都來自核電，這是其目前所占比重的兩倍。即便如此，同一些中國企業(yè)比，日本的“雄心壯志”還是微不足道的，中國核電企業(yè)計劃建設(shè)150座新的核反應(yīng)堆。
國際能源署將核能視為穩(wěn)定全球二氧化碳排放量水平的重要組成部分。在其近期發(fā)布的2009年度《世界能源展望》中，該機構(gòu)預(yù)計未來20年內(nèi)，全球?qū)穗姷耐顿Y總量將達(dá)到1.3萬億美元。更重要的是，報告清楚地表明，同傳統(tǒng)電廠相比，核電廠在運營成本上是十分具有競爭力的。
國際能源署表示：“新的核電廠可以將每兆瓦時電力的成本控制在55美元至80美元之間，這就使得核電廠在同燃煤或燃?xì)鉄犭姀S相比時具有很強的競爭力，特別是化石燃料電廠在今后還要負(fù)擔(dān)相關(guān)的碳排放費用。”
國際能源署預(yù)計，在2010年至2015年間將要投入運營的電廠中，核電廠將是最廉價的選擇之一，即使同風(fēng)電和采用高效率的超超臨界燃燒方法的燃煤電廠相比也不例外。國際能源署估計，核電廠生產(chǎn)每兆瓦時電量的成本約為72美元，而陸上風(fēng)電場每兆瓦時電量的成本大約是94美元。
諸如塞拉俱樂部、盧安武，當(dāng)然還有《洛杉磯時報》這些反對核能利用者，還將繼續(xù)宣傳風(fēng)能和太陽能都可以提供能源和電力，并可用來替代化石燃料，從而可以減少二氧化碳排放。
但事實是，這是“比較艱難的任務(wù)”。除去天然氣，核能是唯一一個可行的低碳能源來源，它有助于顯著減少對煤的使用。或許我們都不喜歡核能，但是我們必須選擇它。短期內(nèi)，我指未來幾十年內(nèi)，減少二氧化碳排放量的顯而易見的途徑是增加天然氣使用。但就長期來看，除非能源儲存技術(shù)奇跡性地出現(xiàn)重大突破，比較可行的選擇只有核能。
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