2011年，大型非住宅項目和公用事業(yè)電站項目的市場份額合計超過了美國光伏市場的70%，預計2012年這兩類市場總規(guī)模將會超過2GW。
光伏系統(tǒng)規(guī)模的增加不僅直接地影響到單個項目的規(guī)模，而且也催生了市場中新的應用類別和定義。結果就是，最近美國光伏下游市場的渠道結構發(fā)生了一些重要變化，表現(xiàn)為出售的產(chǎn)品和服務類型的變化。
傳統(tǒng)的安裝商常被稱為“系統(tǒng)集成商”或者“交鑰匙方案供應商”，而安裝公用事業(yè)電站的大型系統(tǒng)集成商則屬于工程、采購和建設總包?穴EPC?雪供應商，并與項目開發(fā)商密切合作。此外，高度關注下游的一線光伏組件廠商，比如FirstSolar和Sunpower，一直在增加他們內(nèi)部的EPC資源，以幫助拉動對其組件的需求。
另外一些公司，比如SolarCity和SunRun，現(xiàn)在也向住宅系統(tǒng)客戶提供包括融資(購電合同或者租賃)、運行和維護(O&M)在內(nèi)的新服務選擇，而之前這些服務僅限于公用事業(yè)電站和大型非住宅系統(tǒng)。通過降低或消除高額的前期投入成本，以及提供“毫無麻煩的”保養(yǎng)和維修，由第三方擁有組件的業(yè)務模式正在住宅項目市場擴散。
過去的美國聯(lián)邦現(xiàn)金補貼法案顯著地增加了住宅“租賃”市場的需求。事實上，第三方所有權模式現(xiàn)在在一些重要的州，比如加利福尼亞、亞利桑那和科羅拉多，占據(jù)了大約一半的住宅市場。在2009年開始的現(xiàn)金補貼方案被設定只適用于納稅營業(yè)單位，因此住宅光伏業(yè)主實際上是無法獲得聯(lián)邦現(xiàn)金補貼的。
然而，光伏租賃公司或者作為商業(yè)納稅人的投資者如果直接擁有光伏系統(tǒng)的所有權，就可以合法地為住宅類系統(tǒng)申請聯(lián)邦現(xiàn)金補貼。借助聯(lián)邦現(xiàn)金補貼帶來的收益，光伏租賃公司能夠提供更低的光伏月租金，以吸引住宅業(yè)主加入租賃計劃。
除了現(xiàn)金補貼法案之外，一些觀察家認為，越來越多的亞洲光伏組件也對第三方所有權模式有著積極的影響。光伏服務提供商經(jīng)常不明確制造技術和組件品牌，從而傾向于使用價格最低的組件。
不管光伏系統(tǒng)的規(guī)模如何(從500MW地面電站到5kW的住宅屋頂項目)，在美國，光伏市場提供的服務類型變得越來越重要，而不僅僅是安裝的組件系統(tǒng)的類型。因此，那些致力于以簡便的解決方案為終端客戶提供更多光伏電力的公司，將會在美國光伏下游市場中因其附加價值而獲益。
