10月26日，美國政府批準了在南加利福尼亞州沙漠地區(qū)建造名為“布萊斯”的集光型太陽熱發(fā)電站（CSP）。這個項目不僅是在美國公共土地上實施的規(guī)模最大的太陽能發(fā)電項目，也是目前世界最大的CSP建設計劃。該項目的獲批也正好反映出美國太陽能市場目前蓬勃發(fā)展的景象。
加州成太陽項目熱點地區(qū)
“布萊斯”項目規(guī)劃建設地點位于加州布萊斯地區(qū)附近的莫哈韋沙漠內，項目占地2833公頃，耗資60億美元，建成后將擁有1000兆瓦發(fā)電能力。這個項目是由德國千年太陽能股份有限公司以及德國曼公司旗下的Ferrostaal股份有限公司成立的合資公司Solar Trust負責的。
加州已經成為了近期新建太陽能發(fā)電項目的熱門地區(qū)。在已經通過和即將通過審批的項目中，將在加州建造的太陽能發(fā)展站就占了9個。幾乎就在“布萊斯”項目宣布通過審批的同一時間，美國光明能源公司也宣布，由他們負責的伊萬帕太陽能發(fā)電項目也通過了加州能源委員會的批準，已經破土動工。該項目同樣位于加州的莫哈韋沙漠地區(qū)，占地1400多公頃，設計發(fā)電能力為370兆瓦。
伊萬帕項目由光明能源公司開發(fā)，美國NRG發(fā)電公司因投資3億美元成為該項目最大股東。這兩家公司將共同進行該項目的建設和未來運營。另據(jù)光明能源公司的新聞公報介紹，伊萬帕預計2013年建成，它開始運行發(fā)電后，將使美國太陽能發(fā)電能力翻番。據(jù)悉，伊萬帕項目未來將主要向美國太平洋天然氣和電氣公司以及南加利福尼亞愛迪生公司出售所發(fā)電力。
項目“井噴”政府功不可沒
“布萊斯”項目已經是美國內政部10月通過的第六個太陽能項目。據(jù)透露這些已通過審批項目的總發(fā)電量達到2800兆瓦，可以為200萬個家庭供電。
美國總統(tǒng)奧巴馬自上任以來，一直大力推動新能源戰(zhàn)略，希望通過發(fā)展新能源產業(yè)重振遭受金融危機重創(chuàng)的美國經濟，并把新能源產業(yè)打造成美國未來經濟的新增長點。為此，美國政府采取了多種方式大力扶持新能源產業(yè)。早前美國政府曾承諾要通過撥款等手段刺激太陽產業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在政府正在努力兌現(xiàn)這一承諾，“布萊斯”項目的審批通過正體現(xiàn)了這一點。這一信息也為太陽能開發(fā)商們打了一針強心劑，了解到政府目前對太陽能項目在政策和經濟上大力支持的態(tài)度，太陽能開發(fā)商們更是信心十足。
除了聯(lián)邦政府之外，各州政府對包括太陽能在內的新能源發(fā)展也采取了積極的政策，利用稅收以及優(yōu)惠貸款等手段鼓勵發(fā)展可再生能源。目前，就太陽能產業(yè)的發(fā)展而言，加利福尼亞、新澤西、科羅拉多、內華達、夏威夷等太陽能資源相對充裕的州在光伏發(fā)電方面已經走在前列。
據(jù)美國政府官員介紹，自2005年開始，美國內政部土地管理局為建設太陽能發(fā)電項目提供公共土地，為克服相關企業(yè)“圈而不建”的現(xiàn)象，內政部開始嚴格審 批，從眾多候選對象中選出14個最具前景的太陽能項目予以優(yōu)先開發(fā)?，F(xiàn)在獲得批準的6個項目即是土地管理局批準的首批項目。一旦14個項目全部獲批并建成后，其發(fā)電量將超過6000兆瓦，可向最多400萬個家庭供電。
“布萊斯”也得到了來自政府的大力扶持。美國政府不僅批準Solar Trust公司立即開始“布萊斯”項目的建設，政策上同樣給予支持。該項目前兩個階段就將耗資30億美元。而根據(jù)政府投資稅收減免計劃，Solar Trust公司在前兩個階段可以從美國能源部以及財務部得到9000萬美元的補助。
繁榮景象并非“曇花一現(xiàn)”
如此密集地推出大規(guī)模太陽能項目并非巧合，而是美國政府近年來大力推動太陽能發(fā)展所產生的結果。據(jù)美國太陽能產業(yè)協(xié)會早前公布的報告顯示，在低迷的經濟環(huán)境下，2009年美國太陽能產業(yè)實現(xiàn)了逆勢增長。據(jù)統(tǒng)計，2009年美國新增太陽能發(fā)電裝機容量481兆瓦，僅次于德國、意大利和日本，而2009年美國太陽能發(fā)電總裝機容量已達2108兆瓦，排全球第四，僅次于德國、西班牙和日本。
報告分析認為，美國太陽能產業(yè)2009年的“漂亮業(yè)績”主要得益于市場需求增長強勁、美國各州和聯(lián)邦政府大力推進以及太陽能技術成本不斷降低。受這些利好因素推動，美國太陽能行業(yè)去年收入達40億美元，比2008年增長36%。同時，風險資本2009年在太陽能領域的投資也超過任何其他清潔能源領域的投資。2009年，美國太陽能企業(yè)共得到14億美元的風險資本投資。
美國太陽能產業(yè)去年之所以能逆勢增長，確實與美國政府的大力支持密不可分。在美國的經濟刺激計劃中，新能源為主攻領域之一，太陽能更是重中之重。為此，美國政府將在未來10年投入1500億美元資助包括太陽能在內的替代能源研究，并為相關公司提供稅收優(yōu)惠。美國太陽能產業(yè)協(xié)會主席羅恩·雷施就曾表示，當奧巴馬政府回顧經濟刺激計劃的投資分配時，他會發(fā)現(xiàn)2009年對于美國納稅人來說，太陽能產業(yè)是回報最高的投資領域之一。
彭博新能源財經(BNEF)的分析指出，快速下降的設備成本，加上較強勁的政府支持政策，在今后10年內，美國太陽能市場將出現(xiàn)迅速增長態(tài)勢。使用光伏和太陽能熱力發(fā)電技術的太陽能電廠發(fā)電規(guī)模到2020年有望達到美國電力能力的4.3%。美國光伏和太陽能熱力發(fā)電市場將以每年42%的速度高速增長， 2020年將達到44吉瓦，此10年期間內將吸引太陽能投資達1000億美元。
在其提供的投資者回報分析中，BNEF稱，日照量并不是決定回報的關鍵指標，相比之下，高電價和政府的慷慨支持要重要得多。BNEF美國研究主管米羅表示，到2015年左右，美國太陽能零售市場將在無補貼的情況下受到競爭的驅動，這將會使美國市場轉變成世界上最具活力的太陽能市場之一。
美國為何大力發(fā)展太陽能
美國政府發(fā)展太陽能的決心之大以及投入之多已經是不爭的事實了。那么，為什么他們要花這么大的力氣來發(fā)展太陽能呢？
首先，面對全球關注度越來越高的氣候變化問題，美國面臨著來自民眾越來越大的壓力。居民需要一個好的生活環(huán)境，需要一個低碳世界。過去美國政府與企業(yè)對推動低碳經濟一直猶豫不絕，但來自公眾壓力越來越大，政府自然也不能坐視不理。更為關鍵的是，作為未來能源產業(yè)發(fā)展的核心領域，新能源領域已經得到越來越多國家的重視。誰先占領了這一領域，誰就抓住了未來發(fā)展的主動權。雖然現(xiàn)在太陽能是最貴的新能源之一，但是新技術的發(fā)明和規(guī)模成本下降速度也是最快的。據(jù)了解，2006年太陽能發(fā)電成本還為每千瓦時4美元，2010年則已經降到每千瓦時1.1美元。原來預計要30年才能完成的成本下降，沒想到5年就得以實現(xiàn)，再過10年，太陽能發(fā)電很可能會成為世界上最便宜的能源發(fā)電方式。
據(jù)Solar Trust公司表示，“布萊斯”項目正在等待能源部關于補助申請的最后審批，而這6個在本月通過審批的計劃不過是美國利用太陽能發(fā)電計劃的冰山一角，還有很多其他的大型CSP項目正在計劃當中。據(jù)美國太陽能工業(yè)協(xié)會最新統(tǒng)計顯示，美國在未來幾年內共有合計約10吉瓦的CSP建設計劃。加上約13.4吉瓦的太陽光發(fā)電站建設計劃，共計23.4吉瓦。由此可見，美國太陽能產業(yè)的高速發(fā)展，只不過才剛剛開始。
